brote de colera en zimbague

Las agencias humanitarias de Naciones Unidas definieron hoy el brote de cólera en Zimbabue como el peor de la historia del país surafricano.

"Hacemos frente a una epidemia sin precedentes", alertó la portavoz de Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Veronique Taveau.

"El brote es mucho peor que el último grave de 1992. En Zimbabue hay cada año un brote de cólera, pero nunca habíamos visto uno de estas dimensiones", afirmó Fadela Chaib, portavoz de Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según los últimos datos, ha habido 575 muertos y 12.700 afectados, "pero hay que tener en cuenta que estamos hablando de los casos que conocemos, es decir de los que se han informado, la cifra de enfermos debe ser mucho mayor, lo que nos da una idea de la amplitud del problema", aseguró Elisabeth Byrs, portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).

La respuesta humanitaria se ha dividido en dos: por un lado la OMS intenta controlar la epidemia, y por el otro, UNICEF se encarga del grave problema de la distribución de agua potable.

Las agencias intentan revisar los datos para poder reajustar al alza la petición de fondos para Zimbabue, algo que por el momento es difícil dadas las circunstancias más que excepcionales por las que atraviesa el país.

De hecho, las agencias no cuentan con datos fiables de la mayoría de las zonas de la nación sudafricana, más allá de la capital y de las ciudades importantes.

"Uno de los principales problemas es que no contamos con personal sanitario, dado que muchos no van a trabajar porque el gobierno no les paga su salario, y muchos otros se han marchado a otros países", explicó Byrs.

Además, el sistema sanitario y hospitalario tiene deficiencias y necesita los elementos más básicos para atender a los pacientes.

Según explicó Taveau la red de abastecimiento de agua es "tan vetusta" que, de hecho, ayuda a la epidemia a expandirse.

UNICEF gastó sólo la semana pasada 2 millones de dólares en abastecimiento de agua e instalación de infraestructura sanitaria.

"Esto nos da una idea del problema", afirmó la portavoz de UNICEF.

"Y hablamos del cólera porque está arrasando al país, pero no debemos olvidar las otras enfermedades", recordó Chaib, que destacó en especial la malaria y el sida.

El 15 por ciento de la población adulta en Zimbabue convive con el virus del VHI, y de ellos, solo el 15 por ciento tiene acceso a tratamiento.

Además, uno de cada cinco niños es huérfano a causa del sida.

El 50 por ciento de los niños que muere en Zimbabue no ha llegado a cumplir los cinco años.

La esperanza de vida es una de las más baja del mundo, dado que está situada en los 42 años.

Para hacer frente al impacto del cólera en Zimbabwe, Cruz Roja Española ha activado una Unidad de Respuesta ante Emergencias (ERU, en sus siglas en inglés) de Saneamiento Masivo, integrada por seis personas, que saldrá hacia Zimbabwe el próximo jueves 18 de diciembre, a las 11:00 horas. Los objetivos de esta ERU, financiada en parte por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), son, por una parte, dar asistencia y saneamiento a los Centros de Tratamiento de Cólera que va a crear la Cruz Roja y la Media Luna Roja y, por otra parte, poner en marcha campañas de promoción de higiene a nivel comunitario. La ERU de Saneamiento Masivo puede asistir a más de 20.000 personas.

El envío por parte de Cruz Roja Española de la ERU de Saneamiento Masivo forma parte de la intervención puesta en marcha por el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, que se está canalizando a través de la Cruz Roja de Zimbabwe. Esta operación, centrada en los sectores de salud y promoción de higiene, incluye el reparto de kits de cólera, pastillas potabilizadoras, jabón, bidones de agua, guantes, mascarillas y la transmisión de mensajes sobre salud e higiene en diferentes idiomas a 11.000 personas de todo el país